Les engrais verts, ces plantes qui travaillent pour le jardinier !

Les engrais verts sont des plantes qui occupent un espace libre au potager, avant ou après une culture.

Ces plantes que l’on ne consomme pas vont considérablement nous aider dans notre travail de jardinier.

– Elles poussent vite et couvrent le sol : en cela, elles empêchent la levée des herbes indésirables.
En quelques sortent, elles nous aident à désherber…

– Par leurs racines, elles ameublissent le sol à notre place. Ainsi, elles vont l’aérer, le drainer et favoriser la vie des vers et autres petites bêtes du sol. Le travail du sol par le jardinier s’en trouvera fortement limité (fini les bêchages ou retournement profonds !).

– Grâce à la « masse végétale » produite (partie aérienne et racines) qui va être laissée à la terre, ces plantes vont nourrir le sol en lui apportant tous les nutriments nécessaires à la croissance des légumes ou fleurs

– De nombreux engrais verts produisent des fleurs (moutarde, phacélie, sarrasin)… qui seront appréciées par les insectes pollinisateurs, indispensables à l’équilibre de notre jardin.

Enfin, les engrais verts protègent le sol en limitant l’érosion, le tassement, la formation de croûte de battance, et le lessivage des éléments minéraux.

 

Quand les semer ?

Dès qu’une planche de culture se libère en fin de saison (août- septembre- octobre), ou au tout début du printemps (mars – avril), en attendant d‘implanter les cultures tardives (tomates, courgettes, poireaux d’hiver, etc.)

 

Gélifs ou non gélifs ?

On distingue 2 types d’engrais verts :

– ceux qui vont geler lors des grands froids hivernaux : moutarde, phacélie, sarrasin, fenugrec…
C’est le froid qui les détruit, le jardinier n’a rien à faire ! Mais on ne peut pas les semer après fin septembre (trop faible développement avant le gel).

– ceux qui résistent aux froids hivernaux : céréales, féverole, vesce. On peut les semer tard à l’automne et même en début d’hiver, ils produisent beaucoup d’humus… mais il faut les détruire au printemps.

 

Comment les détruire ?

Pour les engrais verts non gélifs ou semés au tout début du printemps : un coup de faux, de cisailles ou de houe pour les détruire… ou un arrachage pour les céréales. Puis travailler le sol superficiellement. Prévoir au moins 3 semaines entre la destruction de l’engrais vert et les semis ou plantation.

Pour les engrais verts gélifs : laisser le froid agir, la plante va sécher et produire un véritable paillage qu’il faudra ratisser avant de travailler superficiellement le sol (croc, griffe) et implanter la culture de printemps.

 

Attention : ne jamais enfouir à plus de 3 cm en engrais vert non décomposé !

 

Les différents engrais verts 

Famille	Espèces	Période de semis	Remarques
Légumineuses Apportent beaucoup d’azote	Féverole	Toute l’année	Ne craint pas le gel
	Vesce	Septembre-octobre	Sols pas trop acides
Céréales Apportent beaucoup de matière organique (carbone)	Seigle	Automne – hiver	Préfère les sols acides
	Blé	Automne- hiver
	Avoine	Automne-Hiver	Sols pas trop acides
Autres Très mellifères avec de belles fleurs qui attirent les auxiliaires	Sarrasin	Mai à juillet	Sols acides, résiste à la sécheresse, craint le gel
	Moutarde	Mars à septembre	Craint le gel, tout type de sol
	Phacélie	Mars à septembre	Craint le gel, tout type de sol